Als einwohnermäßig achtgrößte Stadt des Landes reiht sich Dunedin als viertwichtigste Kulturstadt Neuseelands hinter Auckland, Wellington und Christchurch ein. Dunedin war einstmals größte und reichste Stadt des Landes, Sitz der ersten Universität Neuseelands und brachte die erste täglich erscheinende Zeitung, die Otago Daily Times heraus. Historisch gesehen ist Dunedin mit Sicherheit einer der interessantesten Orte Neuseelands.

Dunedin beherbergt jährlich bis zu 23.000 Studenten aller Bildungseinrichtungen, was der zweitsüdlichsten Großstadt der Welt ein lebendiges Treiben und eine ausgesprochen aktive Kulturszene verschafft. Dunedin ist neben Auckland, Wellington und Christchurch eines der Popmusik-Zentren des Landes. Die bekanntesten Kiwi-Bands: The Sneaky Feelings (1980), The Straitjacket Fits (1986), Look Blue Go Purple (1983) und The Jean-Paul Sartre Experience (1986), entsprangen allesamt der Studentenszene Dunedins.

Dunedin ist auch als Zentrum des Ökotourismus bekannt. Als absolut sehenswert gilt die einzige kontinentale Königsalbatroskolonie der Welt, auf der Dunedin vorgelagerten Halbinsel Otago Peninsula. Die Königsalbatrosse (auf Latein: Diomedea epomorphora, auf Englisch: Royal Albatross, auf Maori: Toroa) erreichen eine Flügelspannweite von bis zu über 3 Metern, was dem Vogel beim Gleiten durch die Lüfte etwas Majestätisches verleiht.

Ein Haus an der Baldwin Street.Weitere Attraktionen der Stadt sind die Seehund- und Pinguinkolonien, unter denen sich eine des seltenen Gelbaugenpinguins (auf Latein: Megadyptes antipodes, auf Englisch: Yellow-Eyed Penguin, auf Maori: Hoiho) befindet. Mit einer nur noch 4500 Tiere zählenden Gesamtpopulation gelten diese Tiere als vom Aussterben bedroht.

Unter der Kategorie Witziges stellt Dunedin gerne die Baldwin Street, als die - laut Guinness-Buch der Rekorde - steilste Straße der Welt, zur Schau. Da Asphalt wegen des starken Gefälles (Verhältnis 1:2.86 oder 35%) abrutschen würde, wurde die Straße mit Betonplatten gepflastert. Einmal im Jahr im Februar sorgt das Baldwin Street Gutbuster Rennen mit rund 1000 zumeist jungen Wettbewerbern für großen Spaß.

Geographie

Geographische Lage

Dunedin, Otago Peninsula und Otago HarbourMit einer Fläche von 3.341 km² ist Dunedin der größte Stadt-Distrikt Neuseelands und wird im Norden vom Waitaki District, im Westen vom Central Otago District, im Süden vom Clutha District und im Osten vom Südpazifischen Ozean begrenzt.

Eingerahmt von einer Hügelkette liegt die Stadt selbst direkt am Pazifischen Ozean und am Otago Harbour, einer Bucht, die von der Otago Peninsula umschlossen wird.

Geologie
Eingefügt in das erodierte Lavabett eines alten Vulkans, wird die Stadt Dunedin von einer reichhaltigen Folge vulkanischen, sedimentären und metamorphen Gesteinsarten umgeben. Das Stadtzentrum, am Südende des Otago Harbour gelegen, liegt auf einer Sandbank, die die Otago Peninsula schließlich zu Halbinsel werden ließ. Der Kern des Kraters befand sich im Bereich von Port Chalmers. Der damalige Lavastrom ergoß sich jeweils in Längsrichtung zu beiden Seiten des heutigen Otago Harbour und formte diesen aus. Aktiv vor ca. 10 bis 13 Millionen Jahren, ließ der Vulkan genügend Zeit, die Landschaft durch Erosion sanfter zu gestalten und bewohnbar zu machen.

Klima
Das Klima von Dunedin gilt, wie für die gesamte Otago-Küsten-Region, als gemäßigt; im Sommer mild und nicht zu warm, im Winter ebenfalls mild und nicht zu kalt. Das vom Pazifischen Ozean geprägte Klima mit den schützenden Hügeln ringsrum lassen sogar im Winter einige winterfeste Blumen blühen. Erheblicher Frost und Schneefall ist selten. Dafür klettert das Thermometer im Sommer als Ausgleich auch sehr selten über die 30-Grad-Marke.

Dunedin ist auch für sein Mikroklima bekannt. Nicht selten unterscheidet sich das Wetter von Stadtteil zu Stadtteil. Bedingt durch die Topologie verändern sich Windrichtung, Niederschlag und Sonneneinstrahlung über den Tag ständig. Ortsansässige sprechen davon, dass es vorkommen kann, dass Dunedin vier Jahreszeiten an einem Tag erlebt.

Dunedin verzeichnet mit ca. 1.700 Sonnenstunden im Jahr im Vergleich zu anderen Regionen und Städten Neuseelands relativ wenig Niederschlag (750 mm). Trotzdem entstand der Ruf, zu feucht und zu kalt zu sein. Das mag an der vorherrschenden kühleren südwestlichen Windrichtung liegen oder auch daran, dass Nieselregen in einer häufigeren Anzahl Tagen auftritt als in anderen Regionen.

Die Zeit von November bis April ist in der Regel beständig, wobei der November und Dezember etwas feuchter und Januar, Februar, März etwas trockener sind, was den neuseeländischen Urlaubsreisenden zugute kommt.