Quelle: Wikipedia Südtirol, amtlich Autonome Provinz Bozen – Südtirol, italienisch Provincia autonoma di Bolzano - Alto Adige, ladinisch Provinzia Autonòma de Balsan – Südtirol, ist die nördlichste Provinz Italiens und bildet zusammen mit der Provinz Trentino die autonome Region Trentino-Südtirol. Seit Verabschiedung des Südtirol-Pakets 1972 genießt das Land Autonomierechte. Die Landeshauptstadt Südtirols ist Bozen.

Mehr als zwei Drittel der Bevölkerung sind deutschsprachig, über ein Viertel hat italienisch als Muttersprache und ein kleinerer Bevölkerungsanteil im Dolomitengebiet spricht ladinisch. Die Ladiner stellen knapp vier Prozent der Bevölkerung Südtirols.

Südtirol ist zudem Teilglied der Europaregion Tirol-Südtirol-Trentino, die im Wesentlichen dem Gebiet des historischen Kronlandes Tirol entspricht.

Der Name
Der Name „Südtirol“ entstand im 19. Jahrhundert als Bezeichnung für den Südteil Tirols südlich des Brennerpasses.[1] Zugleich wurde für den Landesteil mit italienischsprachiger Bevölkerung (Bezirke Trient und Rovereto) auch der Begriff Welschtirol verwendet. Die amtliche Bezeichnung lautet nach dem Südtirol-Paket Autonome Provinz Bozen – Südtirol. Bis 1972 trug es die Bezeichnung Tiroler Etschland.

Der italienische Name Alto Adige (zu deutsch „Hochetsch“, „Oberetschland“) wurde von Ettore Tolomei dem französischen „Haut-Adige“ nachempfunden: Für kurze Zeit (1810–1813) waren Teile Südtirols ein Département im napoleonischen Königreich Italien gewesen. Die amtliche italienische Bezeichnung lautet Provincia Autonoma di Bolzano – Alto Adige. In den italienischen Medien wird gelegentlich auch der Ausdruck Sudtirolo (und die Bezeichnung der Bevölkerung als „Sudtirolesi“ statt „Altoatesini“) verwendet. Seltener sind die italienischen Ortsnamen Tirolo del Sud oder Tirolo meridionale.

Die ladinische Bezeichnung ist Südtirol, amtlich Provinzia Autonòma de Balsan – Südtirol.

Sprachen und Dialekte

Dreisprachige Beschilderung auf deutsch, italienisch und ladinisch
Auf Straßenschildern an Staatsstraßen und Autobahnen stehen die italienischen vor den deutschen Ortsbezeichnungen
Dreisprachige Beschilderung in Gröden auf ladinisch, deutsch und italienischEntsprechend seiner ansässigen Bevölkerungsgruppen sind Deutsch und Italienisch die offiziellen Amtssprachen Südtirols. Ladinisch ist nur in einigen Landesteilen Amtssprache.

Landesweit werden in einem Kontinuum über 40 Dialekte gesprochen. Diese südbairischen Mundarten des Dialektkontinuums haben ihre eigenen speziellen Wörter und Satzverbindungen, die aber mit im Tiroler Ober- und Unterland sowie in Osttirol gesprochenen Dialekten bis auf wenige Ausnahmen starke Ähnlichkeiten aufweisen. Häufig werden auch eingedeutschte italienische Wörter sowie Lehnübersetzungen verwendet, die sich meist auf öffentliche Einrichtungen oder Berufe beziehen, wie Erste Hilfe für Notaufnahme und Hydrauliker für Installateur.

Der italienische Bevölkerungsanteil wohnt größtenteils in den Städten Bozen, Leifers, Meran und Brixen (zu je 73%, 70%, 48% und 26% italienischsprachig) und in den Gemeinden Branzoll, Pfatten, Neumarkt und Salurn. Sämtliche Orts- und Straßenschilder sowie ein Großteil aller öffentlichen Beschilderungen haben zweisprachige Aufschriften, wobei die deutschen Aufschriften – mit Ausnahme von Bozen, Leifers und Salurn – zumeist vor oder über den italienischen Aufschriften stehen (auch bei neuen Straßenschildern an [ehemaligen] Staatsstraßen). Neuere Bahnhofsschilder der Vinschgerbahn zeigen oft nur noch die deutschen Ortsnamen an, auch wenn ihre (aus Verschleißgründen) ausgewechselten Vorgänger zweisprachige Aufschriften trugen. Alle Mitarbeiter von öffentlichen Ämtern sind gesetzlich zur Zweisprachigkeit verpflichtet - in Gemeinden mit ladinischer Bevölkerung zur Dreisprachigkeit.

Bevölkerungsanteile
In Südtirol wird offiziell zumeist von der deutschen, der italienischen oder der ladinischen Sprachgruppe gesprochen, anstatt von Volks- oder Bevölkerungsgruppen, da diese Bezeichnungen als weniger trennend empfunden werden, zumal es allesamt Staatsbürger Italiens sind. Die Volkszählungen von 1991 und 2001 haben ergeben, dass die Bevölkerungsanteile der muttersprachlich deutschen und der ladinischen Menschen angestiegen sind, der italienische Anteil dagegen leicht rückläufig ist

Die größte Sprachverschiebung fand in der Gemeinde Brenner statt. Hier nahm der Bevölkerungsanteil der italienischen Sprachgruppe um 8,94 Prozentpunkte ab, während sich der deutschsprachige Anteil um 8,90 Prozentpunkte erhöhte. Der Grund hierfür könnte der Wegfall der Kontrollen an der italienisch-österreichischen Staatsgrenze sein, in dessen Folge die italienischsprachigen Grenzbeamten abgezogen wurden. In den drei größten Städten Südtirols, Bozen, Meran und Brixen, veränderten sich die Bevölkerungsanteile dagegen nur geringfügig.